Wajdi Mouawad présente «Manifeste!», événement multidisciplinaire au Centre national des Arts d'Ottawa

Ce n’est pas un hasard si la première saison du Théâtre français conçue par Wajdi Mouawad s’ouvre, le 24 septembre 2008, avec Manifeste!, un événement unique qui, de façon virulente et festive, fait résonner d’importants manifestes d’hier et d’aujourd’hui. L’objectif: démontrer avec urgence, poing levé, projections vidéo et musique live à l’appui, que la prise de parole est loi dans un théâtre.

Afin de souligner en cette année 2008 les anniversaires de quelques prises de position influentes de notre histoire, telles que le Manifeste du parti communiste (1848), Refus global (1948) et Mai 68, le Théâtre français propose ici, au Studio du Centre national des Arts, en plein cœur d’Ottawa, capitale nationale du Canada, quatre soirées distinctes qui rendent hommage à ces manifestes qui ont voulu changer l’ordre du monde ou, du moins, le bouleverser un peu.

Prenant d’assaut la scène du Studio, une troupe de comédiens, dirigée par Gary Boudreault – grand manitou de ce spectacle-lecture – réunissant Martine Beaulne, Vincent Bilodeau, Emmanuelle Jimenez et Alexis Martin, accompagnée du percussionniste Michel F. Côté et du guitariste Bernard Falaise, livre haut et fort des extraits du Manifeste du futurisme de Marinetti, des fragments du Manifeste du Front de libération du Québec ou du Manifeste Dada, des passages du Nishastanan Nitasinan du Conseil Attikamek-Montagnais… et de bien d’autres écrits fondateurs – ou plus obscurs – encore. Des textes plus anciens aux espoirs des lucides ou des solidaires, c’est plus d’un siècle et demi de manifestes qui seront entendus.

Des invités spéciaux, porteurs de manifestes d’aujourd’hui

Et puisqu’aucune bataille n’est jamais complètement gagnée, le Théâtre français invite quelques personnalités à se livrer à l’urgence du manifeste, en signant un cri d’aujourd’hui portant sur le sujet de leur choix. Tous les soirs, la troupe de Gary Boudreault accueille un invité spécial différent: tout d’abord, le directeur artistique du Théâtre français lui-même, l’auteur, metteur en scène et comédien Wajdi Mouawad le
mercredi 24 septembre; l’écrivaine, chroniqueuse et féministe Hélène Pedneault le jeudi 25 septembre; l’artiste multidisciplinaire et lieutenantgouverneur du Nouveau-Brunswick Herménégilde Chiasson le vendredi 26 septembre; finalement, l’agriculteur et syndicaliste Jacques Proulx le samedi 27 septembre. Les étudiants qui assistent à la matinée scolaire du 25 septembre (déjà complète) auront quant à eux droit à un manifeste du groupe rap Loco Locass.

Manifeste!, c'est aussi...

Prenant des allures de festival, l’événement Manifeste! se décline en plusieurs autres rendez-vous, tous gratuits: Tout d’abord, jusqu’au 27 septembre 2008, une exposition d’une cinquantaine d’affiches militantes qui illustrent les manifestes et mouvements sociaux qui ont animé les 40 dernières années se tient dans le foyer du Studio. Elle est organisée en collaboration avec le Centre de recherche en imagerie populaire (CRIP) de l’Université du Québec à Montréal.

Ensuite, l’équipe du Théâtre français profite de l’occasion pour inaugurer une nouvelle activité, soit les Rencontres du midi animées par Wajdi Mouawad dans la Quatrième Salle, qui auront lieu à quelques reprises au cours de la saison. Accompagné d’un artiste ou de quelques personnalités de passage, le nouveau directeur artistique échange en toute liberté avec ses invités, porté par un authentique engagement dans le dialogue et la rencontre.

Dans le cadre de Manifeste!, ces Rencontres du midi prennent la forme de deux tables rondes. Dans un premier temps, le jeudi 25 septembre à 12 h, Francis Dupuis-Déri (écrivain et professeur de science politique), Brigitte Haentjens (metteure en scène et directrice artistique), Louis Patrick Leroux (auteur, metteur en scène et professeur) et Françoise Sullivan (artiste peintre, chorégraphe et signataire du Refus global) discutent d’art et de politique dans une rencontre intitulée « En guerre, les artistes? » et qui poursuit la réflexion amorcée par la phrase-clé de la saison 2008-2009 du Théâtre français : Nous sommes en guerre.

Le lendemain, le vendredi 26 septembre à 12 h, Wajdi Mouawad anime cette fois une table ronde sur la dynamique entre le pouvoir et la contestation avec quatre personnalités engagées dans des luttes diverses: Herménégilde Chiasson, Hélène Pedneault, Pierre Raphaël Pelletier et Jacques Proulx. La question d’entrée en matière: « Le pouvoir a-t-il eu raison sur la contestation? »

Manifeste!, c’est aussi l’honneur et le privilège de recevoir Françoise Sullivan. Membre des automatistes et fondatrice de la danse moderne au Québec, Françoise Sullivan réalise, en 1948, (quelques mois avant la parution du Refus global, qu’elle cosigne) la pièce chorégraphique Danse dans la neige, qui ouvre le chemin à plusieurs artistes de la performance. Cette chorégraphie déclinée en quatre saisons, dansées par Andrée-Maude Côté (printemps), Annik Hamel (été), Louise Bédard (automne) et Ginette Boutin (hiver), est reprise par l’artiste 60 ans plus tard dans la vidéo Les Saisons Sullivan, sortie en 2007, et que le Théâtre français présente dans la Quatrième Salle le jeudi 25 septembre à 18 h. La projection sera précédée d’une discussion animée par Solange Paquette avec Françoise Sullivan et Mario Côté, qui a coréalisé la vidéo avec la chorégraphe.

«Transformer le monde», a dit Marx; «changer la vie», a dit Rimbaud : ces deux mots d’ordre pour nous n’en font qu’un », a affirmé André Breton dans Position politique du surréalisme. Que représente aujourd’hui l’acte de manifester? C’est ce que le Théâtre français entend fouiller avec Manifeste!

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