Elektra_Lab, événement d’arts numériques - 1e édition les 30 et 31 octobre 2008 à l'Usine C

Afin de souligner son 10e anniversaire, Elektra, festival international d’arts numériques, propose une nouvelle série d'événements satellites dédiés aux fructueuses (et trop souvent méconnues) collaborations entre artistes, musiciens et designers, ingénieurs, programmeurs ou scientifiques. Nous vivons en effet une époque où les artistes contemporains doivent travailler avec divers collaborateurs situés en dehors de la sphère artistique afin de créer et utiliser les nouveaux outils technologiques désormais essentiels. Elektra_Lab s’inspire des fameuses « 9 Evenings » présentés à New York en 1966 où des artistes célèbres comme Robert Rauschenberg, le compositeur John Cage et la chorégraphe Lucinda Child ont imaginé une série de performances en collaboration avec 30 ingénieurs du Bell Labs.

Pour cette première édition, Elektra_Lab réunit pendant deux jours plus d’une quinzaine de professionnels de renom issus des arts numériques et des technologies de pointe pour explorer la thématique de l’interactivité par le biais des nouvelles interfaces. Conférences et performances seront au programme, avec une question en toile de fond : comment ces nouvelles interfaces influencent-elles notre façon de faire de l’art ?

Le studio de création barcelonais responsable de la célèbre Reactable, (récompensée par un Nica d’Or dans la catégorie musique numérique d’Ars Electronica et utilisée en concert par Björk) donnera une conférence toute spéciale en journée et s’affairera à une performance unique le même soir.

Aussi le duo bostonnais des Absolut Machines, projet initié par le distillateur-star du même nom, viendront présenter leur Absolut Quartet, projet Web interactif audacieux basé sur cette interrogation farfelue « dans un monde absolu, les machines seraient-elles créatives ? ».

Nous sommes également très fiers de pouvoir compter sur la présence du canadien Bill Buxton, designer, professeur et chercheur qui occupe depuis 2005 le poste de chercheur en chef au sein de Microsoft Research. Impossible de détailler ses innombrables travaux/collaborations/projets car il est aussi à l’aise dans les domaines de la musique électronique, que du design interactif, du graphisme ou encore de l'animation. Connu pour être l’un des premiers concepteurs de synthétiseur numérique au Canada (notamment au Xerox Parc), il vient de publier tout récemment Sketching User Experiences un ouvrage démontrant ses continuelles interrogations sur l’innovation, le design et la considération de valeurs humaines dans la conception de nouvelles technologies. Une intervention de haut vol qui risque d’être un des moments forts d’Elektra_Lab.

François Aubin, Président du Cognitive Group, a conçu le design de près de 100 systèmes d’interfaces pour les grandes entreprises mondiales durant les dix-huit dernières années (Amazon, PG&E, Ericsson, Nortel Networks, Royal Bank et Air Canada) et fera profiter le public de son expérience concernant la thématique des nouvelles interfaces et de l’ergonomie.

L’architecte Kora Van den Bulcke et l’artiste Thomas Soetens du studio belge workspace unlimited partageront avec le public leur exploration des relations possibles entre environnements virtuels 360 degrés et physiques. Melissa Mongiat, designer d’environnement interactifs, récemment consacrée par le prestigieux magazine Wallpaper comme étant l’une des 10 designers les plus prometteurs de la planète, interviendra spécialement pour Elektra_Lab.

Soulignons également la présence de Lynn Hughes - artiste visuelle, professeure à la faculté des beaux-arts de l’Université de Concordia et créatrice de game art/jeu vidéo 3D, Zack Settel, compositeur et développeur d’interface audio dans un environnement visuel 3D et Jean-Christophe Yacono [Yako], réalisateur en nouveaux médias et fidèle collaborateur à la direction de création des plus grandes agences de publicité de Montréal (Sid Lee, Toxa, Bluesponge).

Également au programme, une série de performances sera présentée en complément des conférences. Vivian Caccuri, artiste brésilienne affiliée au File festival, présentera son projet Augmented Make-Up dans le hall de l’Usine C juste avant que Marcos Alonso, designer graphique de la Reactable ne fasse une performance/démonstration de ce fascinant objet de création musicale. L’artiste montréalais Bill Vorn viendra également avec quatre de ces intimidantes machines articulées pour présenter Grace State Machine, une chorégraphie-dialogue entre une performeuse et quatre robots. Enfin la soirée de performance se clôturera avec le Robodrummer, poupée robotique et championne de rythmes dubstep, de l’artiste montréalais Simon Laroche - aussi connu sous le nom de Larockh Grobot.